Se il Carnevale è, secondo il suo significato originario, il mondo alla rovescia, quello di Colonia è uno dei più riusciti. Vedrete i compassati, seri, operosi tedeschi abbandonare il loro aplomb e buttarsi nel più frenetico delirio. Per i cinque giorni del Carnevale si riversano nelle strade tutti gli abitanti della città renana, dai neonati ai più anziani e la festa esplode. Maschere, travestimenti, birra, giocolieri, invadono il centro storico e danno vita al più antico rito collettivo di Colonia. Che si conclude con i personaggi del principe, del contadino e della vergine (in realtà un uomo travestito) che lanciano sulla folla impazzita una pioggia di Kammelle (bonbon) e Strüssjer (mazzetti di fiori). Il tutto sotto l’ombra dell’imponente Cattedrale dedicata a San Pietro e Maria, la più grande del Nord Europa. Costruita in più di 600 anni si staglia maestosa sulla città e ricorda il potere, soprattutto temporale, dell’arcivescovo di Colonia, principe elettore dell’Imperatore del Sacro romano impero. Dopo aver visitato la Cattedrale, che contiene le reliquie dei Re Magi, conviene attraversare la Frankenplatz e visitare il Museum Ludwig (www.museum-ludwig.de), ottimo centro d’arte contemporanea. Nello stesso edificio ha sede la prestigiosa Kölner Philharmonie (www.koelner-philharmonie.de), con ben due orchestre residenti, la Gürzenich-Orchestra e la WDR Symphony Orchestra Cologne, entrambe di fama internazionale. Durante i giorni del carnevale Mozart e Wagner lasciano spazio al musicista e attore Helge Schneider che propone un programma di cabaret d’autore e canzoni della tradizione. Dopo la festa, si ricomincia con il prestigioso cartellone del teatro. Prima di riattraversare la piazza e visitare il Museo Romano-Germanico, ci si può concedere una pausa gastronomica da Em Krützche (www.emkruetzche.de). Sulla riva del Reno questo ristorante tradizionale offre un’avventura gourmet alla scoperta della buona cucina locale e un luogo carico di storia. Da qui è bene perdersi nei vicoli della città medievale con le caratteristiche case alte, strette e colorate. Si incontrano negozi, gallerie d’arte, bar storici, birrerie, piccoli ristoranti di charme danno il sentore della vivacità del centro. Andando verso sud si visita il Vecchio Rathaus (Municipio), il Wallraf-Richartz Museum, il principale della città, e lo Stadthaus, il Palazzo del Governo. Ma per avere una visione completa della storia cittadina, bisogna assolutamente visitare alcune delle dodici splendide chiese romaniche dentro le mura medioevali. Se non tutte almeno la Chiesa di San Martino Grande e San Gereone del IV secolo, la più antica di tutta la Germania. Se il tempo lo permette sull’altra sponde del fiume si può passeggiare nel Parco del Reno. Ancora meglio fare una gita in battello fino alla vicina Bonn. D’obbligo una sosta al ristorante Zur Tant mit Hütter's Piccolo, casa a graticcio sulle sponde del fiume, tutelata dalle Belle arti, con vista panoramica e terrazza.

Gianluca Biscalchin

Passata l’indigestione dei concerti di Capodanno, Vienna torna alla sua routine musicale. La più ricca d’Europa. La città è densa di appuntamenti, spesso di altissimo livello. Qui la musica si vive a tutte le età e ogni giorno dell’anno. E non solo venerando i grandi nati o vissuti qui: Mozart, Haydn, Beethoven, Schubert, Mahler, gli Strauss, Schönberg. Vienna è anche ricca di istituzioni vitali e dinamiche. Come la Haus der Musik (www.hausdermusik.com), cinque piani di esperienza multisensoriale che parte dal suono per arrivare alla vista, al tatto, al gusto. In questo antico palazzo nel centro storico abita la più moderna tecnologia. I grandi del passato incontrano l’hi-tech e il futuro dei suoni in un percorso istruttivo e divertente, dove la musica è vibrante e tattile. Un altro modo per vivere la musica con tutti i sensi è l’appuntamento della domenica al Liechtenstein Museum, www.liechtensteinmuseum.at. Nella sala di Ercole, vero trionfo barocco, alle 11 e alle 15 tra una mostra e l’altra, si può assistere ad un concerto. Con il biglietto di 30 euro si può vistare il bel museo, ascoltare ottima musica e mangiare al ristorante Rubens. Se invece si preferisce il percorso classico non si possono trascurare i templi della musica viennese. Si parte dal Musikverein www.musikverein.at, la sala da concerti più famosa del mondo, dove va in scena il concerto di Capodanno.  Per una scelta che va dalla musica medievale e quella contemporanea il luogo giusto è la Wiener Konzerthaus, gioiello liberty che la domenica propone musica tutto il giorno, primo spettacolo alla 11 e ultimo alle 19.30. Per l’opera i teatri sono addirittura quattro: la Staatsoper, il Theater an der Wien, la Wiener Volksoper e la La Kammeroper. Se non avete il tempo di visitarli tutti, optate per la Staatsoper, www.wiener-staatsoper.at. Potete visitare il museo, fare una pausa nella caffetteria e naturalmente assistere ad un’opera in uno dei teatri più prestigiosi al mondo. Un altro percorso interessante è quello delle case dei grandi musicisti. Si inizia da quella di Mozart al 5 di Domasse, proprio dietro al duomo di Santo Stefano. In Haydngasse 19 c’è, ovviamente la casa del compositore delle Stagioni e della Creazione. Nella vicina Mariahilfer Strasse si può, più futilmente, dedicarsi allo shopping. Ci sono poi le case di Johann Strauss in Praterstrasse 54, di Beethoven in Mölker Bastei 8 e di Schubert in Nussdorfer Strasse 54. Ma la più interessante è quella di Arnold Schönberg. Più che una casa è un universo vitale per rivivere il grande maestro della dodecafonia. Mostre, percorsi multimediali, archivio e la sua ultima abitazione prima di trasferirsi in America per fuggire ai nazisti. 

Gianluca Biscalchin

Ci sono pochi posti al mondo dove il Natale è più tradizionale che a Londra. In fondo tutto l’immaginario che ci portiamo dietro ha le sue radici nelle celebrazioni delle feste di stampo vittoriano: decorazioni, alberi, carole, caminetti accesi, dolci carichi come il Christmas Pudding e cori sotto la neve. Anche per i palati più fini, per i conoscitori e i musicofili più esigenti, il Natale può diventare il momento giusto per qualche concessione alla tradizione popolare. Londra, per questo, è il luogo ideale. A cominciare dalle classiche rappresentazioni del Messiah di Handel, qui legate a filo doppio con l’Avvento e in linea con le celebrazioni del 250° anniversario del musicista barocco. Fino all’11 dicembre si può assistere alla versione offerta dalla English National Opera, nella sede di St Martin's Lane, Covent Garden, diretta dallo specialista handeliano Laurence Cummings con il tenore John Mark Ainsley. Il 22 e il 23 nella centralissima chiesa di St Martin-in-the-Fields l’oratorio è eseguito dalla Belmont Ensemble con le voci dell’English Chamber Choir. In alternativa si può optare per l’edizione del capolavoro sacro di Handel proposta alla Cadogan Hall al 5 di Sloane Terrace a Chelsea. Qui l’esecuzione è affidata alla prestigiosa Academy of Ancient Music il 19 dicembre, con rigore filologico garantito. Un classico dei classici è invece il programma al Royal Albert Hall. Il coro del King’s College di Cambridge, che qui equivale alla quintessenza della musica corale inglese, esegue i Christmas Carols il 21. Il repertorio è quello dei canti natalizi più tradizionali, con intrusioni nel mondo della classica, da Strauss al solito Handel. Più folcloristico, sempre nella grande sala dedicata al marito della Regina Vittoria, il Carols by Candlelight (il 20, 23 e 24), concerto “a lume di candela” con abiti del Settecento e repertorio che va da Bach a Corelli a Mozart. Più mondano il gala offerto dal Barbican Centre, una serata in lungo condotta dalla star della BBC Natasha Kaplinsky con tanto di bambino-soprano, angelo delle voci bianche. Fino all’8 gennaio è invece da non perdere lo Spitalfields Winter Festival, che si svolge nella Christ Church non lontana dalla Torre di Londra. Tra i vari concerti e una maratona degli oratori di Bach e la possibilità di vedere un “dietro le quinte” delle prove di John Eliot Gardiner con il Monteverdi Choir e gli English Baroque Soloists. Per chi ha invece deciso di passare la notte della vigilia a Londra, l’appuntamento da non perdere è la suggestiva messa solenne nella cattedrale di Saint Paul. Niente di più natalizio, con la maestosità dell’architettura di Christopher Wren scaldata dal Cathedral Choir. Se viaggiate con i figli, una buona occasione per avvicinarli alla grande musica, in piena atmosfera natalizia, è Pierino e il lupo di Prokofiev, film animato del premio Oscar Hugh Welchman con l’accompagnamento dal vivo della Philharmonia Orchestra. Dal 28 al 29 dicembre al Southbank Centre: Royal Festival Hall, Belvedere Road. Per l’ultimo dell’anno invece da non perdere i fuochi d’artificio sulla città da ammirare dalle sponde Tamigi, magari sotto l’ombra, si fa per dire, del Big Ben.

Gianluca Biscalchin

Uno dei frutti più gloriosi della diaspora armena è la Fondazione Gulbenkian di Lisbona. La storia del suo fondatore è degna di un romanzo. Calouste Sarkis Gulbenkian nasce a Istanbul nel 1869. I suoi  antenati hanno origini antichissime: principi armeni, poi nobili bizantini, quindi grandi mecenati e filantropi sotto i sultani ottomani. Fino ai pogrom. È allora che Calouste cominciò a viaggiare: Egitto, Londra, Parigi. Il suo lavoro ufficiale è nel petrolio, ma le sue passioni sono scienza, arte e musica. Muore a Lisbona nel 1956 e lascia alla città la sua splendida collezione d’arte. E una fondazione con un’orchestra, un coro e un auditorium che ospita nomi di primo piano della musica internazionale. Quest’anno la stagione è aperta da Daniel Baremboim nella veste di pianista. Con l’orchestra Gulbenkian, sotto la direzione di Michael Foster, esegue Prokofiev e Chopin (il 21 settembre). Non potrebbe esserci occasione migliore per visitare la capitale portoghese. Lasciando il bel parco dove si trova la Fondazione si scende verso la Baixa, il quartiere monumentale nel centro di Lisbona, costruito per volere del Marchese di Pombal dopo il terremoto del 1755. Da piazza del Rossio, con il Teatro Dona Maria II come quinta, si arriva fino a Praça do Comércio affacciata sulla foce del fiume Togo. Ci si sposta poi nel quartiere del Chiado, caro a Pessoa che riposa in forma di statua davanti alla Brasileira, locale storico molto turistico, ma di grande charme. Nel quartiere ha sede il Teatro Nacional de São Carlos (nella foto) con davanti una bella piazza decorata con i tipici pavimenti bicolore di Lisbona. Dall’altra parte della Baixa c’è l’Alfama, il quartiere popolare, patria del fado e sormontato dal Castello di São Jorge. Lì si trova uno dei più bei miradouros, terrazze panoramiche che abbracciano tutta la città. Un buon indirizzo dove mangiare e ascoltare le eredi di Amália Rodrigues è la tasca (trattoria) Parreinha de Alfama, in beco do Espirito Santo 1. Ottimo fado anche nel quartiere della Lapa, meno turistico e multietnico. Il ristorante Sr. Vinho, in rua do Meio a Lapa 18, offre cibo eccellente e musica fino alle 2 del mattino. Quindi si raggiunge la Torre di Belém, simbolo della grande avventura marinara portoghese e il fiammante Monasterio dos Geronimos. Accanto al monumento il moderno e vivace Centro Cultural de Belém. Sul sito www.ccb.pt tutti gli spettacoli e i concerti, dalla classica al jazz, dall’opera ella musica leggera. In zona meglio lasciar perdere la suadade e concentrarsi nell’assaggio (o la scorpacciata) dei pastéis de nata, deliziose tortine con crema nella storica Pastelaria de Belém (accanto al monastero). Per lo shopping una buona idea è comprare degli azulejos, piastrelle decorate con i toni del blu e dell’azzurro, alla Feira da Ladra, il mercato all’aperto dell’Alfama. Per dormire, un buon indirizzo è l’Hotel Britannia (R. Rodrigues Sampaio, 17, www.hotel-britania.com) in stile art deco, con arredi originali (dal €135).

Gianluca Biscalchin

Anche se non siete tra i dieci milioni che hanno letto la trilogia Millennium di Stieg Larsson, i motivi per andare a Stoccolma sono molti. È la città più verde d'Europa (un terzo case, un terzo acqua e un terzo parchi), sta vivendo una brillante stagione gastronomica e, d'estate, il sole tramonta tardissimo. Per non contare la qualità della vita che nei mesi caldi (si fa per dire) aumenta in modo esponenziale: caffé all'aperto, giri in bici, musei, addirittura gite in canoa, rendono Stoccolma l'unica capitale da vivere immersi nella natura. In mezzo a questa esplosione di verde e di luce la città propone una ricca offerta musicale. Dopo aver visitato il Palazzo reale e la città vecchia, Gamla Stan  e il municipio, dove ogni anno si tiene il banchetto in onore dei premi Nobel, è d'obbligo entrare nel teatro Kunglinga Operan, che questa estate propone un Barbiere di Siviglia con cast svedese (dal 22 al 31 agosto, www.operan.se). L'occasione è ottima per pranzare nello storico ristorante del teatro, uno dei migliori in città e vivere l'esperienza tutta svedese dello Smötgåsbord. Si tratta di un gigantesco buffet con tutte le specialità locali: aringhe, salmone, patate in mille versioni, affettati di renna e alce e ottimi pani. Di grande suggestione e con un'offerta musicale ottima, è il festival di Drottingholm, a pochi chilometri dal centro. È il piccolo teatro di corte dell'omonimo castello (dove Bergman ha girato il suo Flauto Magico) rimasto intatto dal Settecento, con tanto di scene e macchinari originali. Questa estate il teatro propone L'incoronazione di Poppea di Monterverdi (dal 25 luglio all'8 agosto) e Orlando di Händel (dal 21 al 23 agosto). L'esperienza è unica: qualità indiscussa delle esecuzioni e un'atmosfera autenticamente originale. Tornando in città, nel quartiere giovane e dinamico di Södermalm, si può gustare un festival di musica da camera nella chiesa di Allhelgonakyrkan (dal 20 al 24 luglio), dopo aver girato per i negozi dei giovani designer locali è d'obbligo fermarsi per un caffé, un kanellbullar (dolce alla cannella) e due chiacchiere. Questo è il passatempo preferito degli abitanti di Stoccolma. Per gli amanti del genere c'è invece lo Stockholm Jazz Festival, ricco di artisti da tutto il mondo, da Herbie Hancock a B.B. King passando da Chick Corea. A Skeppsholmen dal 15 al 19 luglio. Approfittatene per fare un giro nell'isoletta più verde in città. Qui sorgono diversi interessanti musei, come l'Östasiatiska Museet, che ospita una preziosa raccolta di ceramiche orientali, il Moderna Museet, il Fotografiska Museet e l'Arkitektur Museet. Per completare il giro della città non perdetevi il quartiere di  Östermalm, centro pulsante del design scandinavo. Merita una visita il Kungliga Dramatiska Teatern, il tempio della prosa svedese, diretto per anni da Ingmar Bergman. Lì vicino c'è il Museo della Musica, uno spazio incredibile con mostre temporanee, una collezioni oltre 200 strumenti musicali e un'intensa attività per bambini. Se avete figli è il posto migliore per avvicinarli alla musica.                        

Gianluca Biscalchin